فعالیت نظامی داعش با کمک عربستان سعودی نخست در سوریه آغاز شد. داعش که از گروه‌های تندرو بود موفق شد بخش‌هایی از شمال سوریه را تصرف و تقریباً سراسر استان رقه را تصاحب کند و اماکن مذهبی و تاریخی این کشور را تخریب کرد. سپس همزمان با اقدام نظامی در سوریه به عراق حمله کرد و موفق شد رمادی و فلوجه مرکز استان الانبار را در عراق بگیرد.
جمهوری اسلامی ‌ایران نخستین کشوری بود که به درخواست دولت عراق برای کمک‌های بین‌المللی جهت مبارزه با داعش پاسخ داد. پس از آن، ده‌ها تن از فرماندهان نظامی ایرانی در میدان‌های نبرد در شمال و جنوب بغداد به نیروهای عراقی پیوستند.
پیام سردار سرافراز سپاه اسلام سرلشگر پاسدار حاج قاسم سلیمانی به تروریست های داعش بعد از تصرف عراق این بود: «اگر پایتان فقط پایتان به حرم سید الشهدا علیهم السلام برسد با کسب اجازه از مقام عظمای ولایت فرماندهی کل قوا حضرت آیت الله العظمی امام خامنه ای کربلای جدیدی را رقم خواهیم زد که تاریخ به خود ندیده باشد و نماز ظهر را با سربازان امام خامنه ای به جماعت در بقیع می خوانیم.»
قبل از سال ۱۳۹۲ در ایام صفر و اربعین حسینی مرزهای خروجی ایران با عراق مشکلات زیادی داشت، عبور در مرز مهران محدود بود و موکبی در مناطق مرزی وجود نداشت. زائران گرفتن ویزا را به لب مرز موکول می کردند و با پرداخت دلار ویزا می‌گرفتند. این امر موجب تراکم بالای زائران در مرزها شده بود. همین موجب شد تا ستاد دائمی اربعین با کمک و راهنمایی حاج قاسم تشکیل شود. پیاده روی اربعین حسینی از جمله حرکاتی بود که ایشان علی رغم مخالفت های بسیار و نیز برخی بهانه تراشی ها مثل سهمیه ای کردن حضور در آن، اعتقاد داشت که باید مرزها برای همه مردم باز باشد و هر کسی که تمایل و توانایی دارد اعزام شود و به کرامت زوار اهمیت می داد و به  ایجاد موکب های اربعین  و اماکن رفاهی برای زوار تاکید داشت.
سردار سرلشکر قاسم سلیمانی فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب اسلامی در سخنرانی ۲۷ بهمن‌ماه ۱۳۹۲ پیاده‌روی اربعین را «مانور بزرگ شیعی در اربعین» تعبیر و این‌گونه آن را تفسیر کرد: این مانور ۲۰ میلیونی در اربعین امام حسین (علیه‌السلام)، قابل وصف نیست…این قدرت ماست. این تظاهر مذهبی دینی شیعه ۲۰ میلیونی ست، این قدرت‌نمایی ما بیش از رژه مسلحانه‌ای است که می‌رود هواپیماها و تانک‌ها و توپ‌ها را که همه به‌حق هم هست، به نمایش بگذارد.
آن سال ها داعش در عراق حضور داشت و مسئولین وقت ستاد اربعین با حاج قاسم سلیمانی ارتباط مستقیم داشتند و به ایشان گزارش مشکلات را می دادند. شهید سپهبد سلیمانی در بحبوحه جنگ با داعش کاملاً به شرایط مرزهای خروجی ایران واقف بود و دغدغه زائران را داشتند. پس از گزارش های اولیه از مرزها ایشان با طرف های عراقی وارد مذاکره شدند و هزینه های ویزا را کاهش داده و به یک دلار رساند که آن را هم مردم می‌توانستند به ریال پرداخت کنند. این امر سبب ازدحام بیشتر زائران در مرزها شد و گزارش آن به حاج قاسم رسید این بار هم نفوذ کلام حاج قاسم و نوع تعاملی که با مقامات عراقی داشتند، سبب حذف ویزای اربعین شد.
سال ۱۳۹۳ داعش در منطقه‌ای به نام جرف الصخر در مسیر نجف به کربلا پایگاه زده بود و به زائران پیاده‌روی اربعین اشراف نظامی داشت و می‌توانست آن‌ها را زیر توپخانه خود بگیرد. به همین دلیل شهید سلیمانی دستور عملیاتی را در جرف الصخر دادند و یک هفته قبل از آغاز پیاده‌روی، عملیات موفقی در این منطقه انجام شد و ضمن آزاد شدن منطقه، داعش شکست سختی خورد. بدین ترتیب امنیت زائران اربعین تأمین شد.
پس از آن روزنامه واشنگتن پست  نوشت: دولت عراق گفته است که در یک عملیات ۲ روزه، “جرف‌الصخر”  که یک شهر ۸۰ هزار نفری حد فاصل ۴۰ مایلی جنوب غرب پایتخت بوده ، آزاد کرده که در اشغال ماندن آن می‌توانست خطرات بسیاری برای « کربلا»  داشته باشد و در این آزادسازی،  « ژنرال قاسم سلیمانی»  نیز حضور (مستشاری) داشت.
سایت واتس اوپیک  نیز درباره آزادسازی جرف‌الصخر نوشت:  « ائتلاف ضد داعش»  هیچ نقشی در مبارزه با تروریسم ایفا نکرد، بلکه  « ژنرال سلیمانی» و « نیروهای عراقی»،  شهر راهبردی  جرف‌الصخر  را آزاد کردند.
همان روزها داعش فلوجه را تصرف کرد و تا نزدیکی بغداد پیش آمد، همه در عراق و ایران نگران بودند؛ حتی پیشنهاد شد اماکن مربوط به سازمان حج و زیارت در بغداد تخلیه و به کربلا یا نجف منتقل و پروازهای زائران لغو شود، شب تصرف فلوجه حاج قاسم پشت نفربر نشست و به خط دشمن حمله کرد؛ همین کار باعث تحرک عجیبی بین حشدالشعبی و ارتش عراق شد. درنهایت پیشروی داعش متوقف و ازآن‌پس عقب‌نشینی داعش و پیروزی‌های مردمی عراق آغاز شد.
از آن زمان تاکنون زائران اربعین هرساله با آرامش و امنیت بیشتری نسبت به سال قبل در این گردهمایی عظیم حسینی شرکت می‌کنند و پیاده‌روی اربعین در جهان شناخته‌شده است، تا جایی که بسیاری از مردم نقاط مختلف جهان حتی غیرمسلمانان نیز در ایام اربعین حسینی خود را به این گردهمایی عظیم می‌رسانند که از نزدیک آن را رصد کنند.
۰